La FMT est située au cœur de l’aire de répartition originelle du colobe bai de Miss Waldron (Piliocolobus badius waldronae), du cercopithèque diane roloway (Cercopithecus diana roloway) et du cercocèbe couronné (Cercocebus atys lunulatus), trois espèces de singes qui figurent dans la liste des 25 singes les plus menacés au monde selon un classement de l’UICN en 2002. Ces trois espèces de singes sont, en outre, les plus menacées d’extinction en Afrique de l’Ouest. Une série de prospections faite dans cette aire de répartition originelle depuis plus d’une décennie ont mis en évidence, une dégradation poussée des habitats, un braconnage intense et un appauvrissement conséquent de la faune simienne se traduisant par l’extinction locale des trois singes cités plus haut, dans la plupart des forêts visitées y compris les parcs nationaux et les forêts classées. La FMT a fait figure d’exception dans ce contexte dramatique, de par la présence dans cette forêt, du cercopithèque diane roloway, du cercocèbe couronné et d’autres espèces de singes à souci de conservation comme le colobe de Geoffroy (Colobus vellerosus) et le colobe de van Beneden (Procolobus verus).

Au cours d’une prospection récente (février-mars 2008) ménée par une équipe du Centre Suisse de Recherches Scientifiques (CSRS) dans la FMT , des cris de colobe bai de Miss Waldron ont été entendus alors que pour beaucoup de personnes, ce singe qui n’a jamais été photographié vivant, n’existe plus. En outre, l’équipe du programme RASAP-CI / CSRS a dénombré dans la FMT, au moins 60 groupes de cercopithèques diane roloway et 30 groupes de cercocèbes couronnés.

Cela est extraordinaire vu que ces singes sont en danger grave d’extinction avec des populations fortement décimées ou exterminées partout ailleurs.

La FMT est, à notre connaissance, la seule forêt au monde où l’on peut encore trouver de grands effectifs de ces espèces de singes. Elle est, d’ailleurs, la seule forêt au monde où l’on peut encore trouver le colobe bai de Miss Waldron et une population viable de cercopithèques diane roloway

Colobe de Geoffroy (Colobus vellerosus) Copyright Anh Galat-Luong IRD

Un des faits les plus remarquables est qu’à l’exception du colobe bai de Miss Waldron, tous les autres singes à statut particulier cités plus haut sont visiblement répandus dans la quasi-totalité de la forêt.